لماذا تضعف مناعة الجسم بعد سن التقاعد؟

كشفت مجموعة من العلماء عن السبب الذي يؤدي إلى تراجع المناعة لدى الأشخاص مع بلوغهم سن التقاعد.
وجد الباحثون أن السبب الأساسي يكمن في الغدة الزعترية، التي تقع خلف عظمة الصدر وتلعب دورًا حيويًا في إنتاج الخلايا التائية المسؤولة عن مكافحة العدوى والأمراض.
مع التقدم في العمر، وبالأخص بعد سن 65 عامًا، تتوقف الغدة الزعترية عن العمل بشكل فعّال، مما يؤدي إلى ضعف كبير في الجهاز المناعي.
بمرور الوقت، تبدأ الغدة الزعترية في التقلص ويحل محل مناطق إنتاج الخلايا التائية أنسجة دهنية.
هذا التغير الطبيعي مع التقدم في العمر يجعل الجسم أقل قدرة على مواجهة الأمراض. بالإضافة إلى ذلك، تؤثر علاجات السرطان بشكل سلبي على الغدة الزعترية، مما يزيد من صعوبة تعافي المرضى الشباب من العدوى.
ويرى العلماء أن هذه النتائج قد تفتح الباب أمام تطوير علاجات جديدة تهدف إلى تعزيز المناعة لدى كبار السن، وخاصة أولئك الذين تجاوزوا الستين عامًا أو الذين يتلقون علاجًا للسرطان.
وفقًا للدكتور كيلين تشاو من معهد أبحاث WEHI في ملبورن، يمكن أن تساعد هذه المعرفة في البحث عن طرق علاجية لإعادة تنشيط الغدة الزعترية المتقدمة في السن، مما يعزز إنتاج الخلايا التائية ويقوي الجهاز المناعي لدى كبار السن.
ويشير البروفيسور دانييل غراي، رئيس المختبر في WEHI، إلى أن استعادة وظيفة الغدة الزعترية قد تكون حاسمة لتحسين مناعة الأشخاص الذين يعانون من ضعف الجهاز المناعي، مما يقلل من مخاطر العدوى المهددة للحياة.
يعتبر هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو إيجاد علاجات جديدة تضمن إنتاج مستويات صحية من الخلايا التائية طوال حياتنا، وتعزيز وظيفة المناعة لدى الفئات الأكثر عرضة للخطر.
RT