فقدان الأسنان والخرف.. دراسة تكشف ارتباطاً مقلقا

أظهرت دراسة يابانية واسعة وجود ارتباط بين انخفاض عدد الأسنان المتبقية وارتفاع احتمالات الإصابة بالخرف لدى كبار السن، ما يسلط الضوء على أهمية صحة الفم بوصفها أحد المؤشرات التي قد ترتبط بالحالة الصحية والإدراكية مع التقدم في العمر.
وشملت الدراسة 47 ألفاً و293 شخصاً تبلغ أعمارهم 65 عاماً فما فوق، وتابع الباحثون أوضاعهم الصحية على مدى تسع سنوات، بين عامي 2013 و2022، بهدف معرفة العلاقة بين عدد الأسنان والإصابة بالخرف.
ونُشرت النتائج في دورية «جمعية المديرين الطبيين الأميركية»، وأظهرت أن معدلات الإصابة بالخرف كانت أعلى بين المشاركين الذين فقدوا عدداً أكبر من أسنانهم.
كلما قل عدد الأسنان ارتفع معدل الإصابة
يرى الباحثون أن عدد الأسنان المتبقية يمكن أن يقدم مؤشراً على حالة صحة الفم، في حين قد يكون فقدانها نتيجة تراكم مشكلات صحية على مدى سنوات، مثل تسوس الأسنان وأمراض اللثة.
وخلال فترة الدراسة، سُجلت 8247 حالة إصابة بالخرف، أي ما يعادل 17.4% من إجمالي المشاركين.
وأظهرت البيانات تفاوتاً في معدلات الإصابة بحسب عدد الأسنان، إذ بلغ المعدل 1.63 حالة لكل 100 شخص سنوياً لدى من يمتلكون 20 سناً أو أكثر، وارتفع إلى 2.31 حالة لدى الأشخاص الذين لديهم ما بين 10 و19 سناً.
أما الذين احتفظوا بما يتراوح بين سن واحدة وتسع أسنان، فسجلوا 2.97 حالة لكل 100 شخص سنوياً، في حين وصل المعدل إلى 4.34 حالات لدى من فقدوا جميع أسنانهم.
واستمر ظهور هذا الارتباط حتى بعد احتساب عوامل أخرى، من بينها العمر والجنس ومستوى الدخل.
ارتفاع احتمالات الخرف مع فقدان الأسنان
وعند مقارنة النتائج بالأشخاص الذين يمتلكون 20 سناً أو أكثر، وجد الباحثون أن احتمال الإصابة بالخرف ارتفع بنسبة 14% لدى من لديهم بين 10 و19 سناً، وبنسبة 12% لدى أصحاب الأسنان التي يتراوح عددها بين واحدة وتسع أسنان.
أما الأشخاص الذين فقدوا أسنانهم بالكامل، فبلغت الزيادة في خطر الإصابة لديهم 27%.
كما استخدم الفريق البحثي مقياساً إحصائياً يعرف باسم «النسبة المنسوبة إلى السكان»، لتقدير المساهمة المحتملة لعوامل الخطر المختلفة في حالات الخرف، على افتراض وجود علاقة سببية.
وبحسب هذا المقياس، بلغت النسبة المقدرة المرتبطة بفقدان الأسنان 7.2%، ليأتي العامل في المرتبة الثالثة بعد أعراض الاكتئاب، التي سجلت 10.5%، والعزلة الاجتماعية بنسبة 9.4%.
وأظهر تحليل النتائج وفق الجنس اختلافاً في ترتيب عوامل الخطر، إذ جاء فقدان الأسنان في المرتبة الأولى بين العوامل التي درست لدى الرجال بنسبة 12%، مقابل 6.1% لدى النساء.
لماذا قد يرتبط فقدان الأسنان بصحة الدماغ؟
طرح الباحثون مجموعة من التفسيرات المحتملة لهذه العلاقة، من دون الجزم بوجود سبب مباشر.
ويتمثل الاحتمال الأول في أن فقدان الأسنان قد يؤثر في القدرة على المضغ، ما قد ينعكس على نوعية الطعام والتغذية، وهما عاملان يرتبطان بدورهما بالصحة الإدراكية.
أما التفسير الثاني، فيتعلق بإمكانية أن يؤدي فقدان الأسنان إلى صعوبات اجتماعية أو تراجع التواصل مع الآخرين، بما قد يزيد الشعور بالعزلة، التي تعد من العوامل المرتبطة بارتفاع خطر الخرف.
ويرى الباحثون أيضاً أن الالتهابات المزمنة في الفم قد تكون لها صلة بالالتهابات التي تصيب أجزاء أخرى من الجسم، وهو احتمال يحتاج إلى مزيد من البحث.
هل الحفاظ على الأسنان يمنع الخرف؟
رغم النتائج التي توصلت إليها الدراسة، فإنها لا تثبت أن فقدان الأسنان يؤدي مباشرة إلى الخرف، كما لا تعني أن الحفاظ على الأسنان يمنع الإصابة بالمرض.
فالنتائج تكشف عن ارتباط إحصائي بين عدد الأسنان ومعدلات الإصابة، ولا تكفي وحدها لإثبات علاقة سببية.
وأكد الباحثون ضرورة إجراء دراسات إضافية لفهم الآليات التي قد تربط صحة الفم بصحة الدماغ، ومعرفة ما إذا كان تحسين العناية بالأسنان واللثة يمكن أن يسهم فعلياً في تقليل احتمالات التدهور المعرفي لدى كبار السن.
سكاي نيوز عربية