أقدم من روما والإسكندر.. شجرة زيتون لا تزال تثمر بعمر 3700 عام

كشفت تقديرات علمية أن شجرة الزيتون البرتغالية المعروفة باسم “أوليفيرا دو بيسو” (Oliveira do Peso) تُعد واحدة من أقدم أشجار الزيتون في البلاد، بعمر يُرجح أن يصل إلى 3700 عام، ما يعود ببدء نموها إلى عام 1700 قبل الميلاد تقريباً خلال العصر البرونزي.

وتقع الشجرة المعمرة في منطقة “ألينتيخو” جنوب البرتغال، وتُعتبر أقدم شجرة جرى حساب عمرها رسمياً في الدولة، حيث أشارت إحدى الدراسات المتخصصة إلى أن عمرها الدقيق يصل إلى نحو 3712 عاماً.

تقنية حديثة لحساب العمر دون إلحاق الضرر

يمثل تحديد أعمار الأشجار القديمة عائقاً أمام العلماء، نظراً لتآكل أو تحلل الأجزاء الداخلية للجذع على مر القرون، فضلاً عن عدم انتظام حلقات النمو السنوية في أشجار الزيتون بشكل يسهل قراءته.

ولمواجهة هذا التحدي، طور فريق من الباحثين في جامعة “تراس أوس مونتيس وألتو دورو” (UTAD) بالتعاون مع مؤسسة “أوليفيراس ميليناريس” منذ عام 2007، أسلوباً مبتكراً وغير مدمر لتقدير الأعمار. وتعتمد هذه التقنية على إدخال أبعاد الشجرة (القطر، المحيط، الارتفاع، ونصف القطر) في نموذج رياضي يرصد العلاقة بين القياسات والعمر دون الحاجة إلى قطع الجذع أو الوصول إلى مركزه.

وجرى استخدام هذه التقنية الرياضية ذاتها لتحديد عمر شجرة “Oliveira do Mouchão” قرب مدينة “أبرانتس” بنحو 3350 عاماً، بالإضافة إلى أشجار أخرى تراوحت أعمارها بين 2400 و2850 عاماً.

إنتاج مستمر وقدرة استثنائية على التجدد

تتميز “أوليفيرا دو بيسو” باستمرار نموها وإنتاجها للثمار حتى الوقت الحالي رغم قدمها، إذ يبلغ ارتفاعها حوالي ستة أمتار، بينما يصل محيط جذعها الضخم إلى نحو 10 أمتار.

وعزا الباحثون هذا التعمير الاستثنائي إلى قدرة أشجار الزيتون الفريدة على التجدد الذاتي، حيث يمكن لأجزاء قديمة من الجذع أن تموت بينما تواصل أجزاء أخرى الحفاظ على حياتها وإخراج براعم وسيقان جديدة.

وفي هذا الصدد، أشار الباحث في جامعة “UTAD”، خوسيه لويس لوزادا، إلى أن أجزاءً من جذع شجرة الزيتون تمتلك القدرة على الاحتفاظ بخصائص إنتاج البراعم الجديدة بصرف النظر عن السن الذي بلغت.

وعلى الرغم من أن رقم 3712 عاماً لا يُعتبر يقينياً بصورة مطلقة، إلا أن تقدير عمرها بـ3700 عام يُعد النتيجة الأقرب علمياً، مما يعني أنها بدأت رحلة الحياة قبل ظهور الإمبراطورية الرومانية بقرون طويلة، وقبل ولادة الإسكندر الأكبر بأكثر من ألف عام.

إرم نيوز