ظهور بلون من المستحيل حدوثه
التقطت صورة جديدة مذهلة بشفق برتقالي ساطع يرقص في سماء الليل فوق كندا.
ولكن يبدو أن هذا اللون غير عادي للشفق القطبي. فما القصة وراء هذا الظاهرة الغريبة؟
بالنظر إلى الغلاف الجوي للأرض، يعتبر الشفق القطبي باللون البرتقالي غير مألوف.
لم يكن يمكن تفسير ظهور هذا اللون الزاهي في الشفق القطبي في السابق.
حسبما أوضح الخبراء، تبين أن صورة جديدة كشفت عن تأثر الأرض بعاصفة شمسية مكثفة. تسببت هذه العاصفة في إنشاء عوامد ضوء ملونة تشبه لون اليقطين تراقصت في سماء الليل فوق كندا. ولكن اللون البرتقالي الذي ظهر في الشفق القطبي هو اللون الغير المعتاد.
وفسر الخبراء أن الصورة التقطت مزيجًا نادرًا من الأضواء الحمراء والخضراء التي لم تكن مرئية بوضوح بهذا الشكل منذ حدوث عاصفة شمسية عنيفة قبل 20 عامًا خلت.
وقال المصور هارلان توماس، الذي التقط هذا المنظر المذهل في 19 أكتوبر في منطقة غرب كالغاري بألبرتا، “كان لون الشفق القطبي البرتقالي مدهشًا وغير عادي، حيث استمرت الأعمدة المضيئة في المركز لمدة تجاوزت 20 دقيقة”.
يعود ظهور الشفق القطبي إلى تفاعل الجسيمات عالية الطاقة من الشمس مع الدرع المغناطيسي للأرض أو الغلاف المغناطيسي.
تسخن هذه الجسيمات جزيئات الغاز في الغلاف الجوي العلوي، مما يتسبب في إطلاق طاقة على شكل ضوء. ويعتمد لون الضوء على نوع الجزيئات المثارة.
الألوان الأكثر شيوعًا في الشفق القطبي هي الأحمر والأخضر، حيث يتم إصدارهما من جزيئات الأكسجين على ارتفاعات مختلفة. ومع ذلك، في حال توغل الجسيمات الشمسية في الغلاف الجوي بعمق، يمكن أن تثير جزيئات النيتروجين الشفق الوردي النادر.
على الورق، يمكن لجزيئات الأكسجين والنيتروجين أن تنتج أيضًا أطوال موجية برتقالية في ظروف معينة. ولكن حتى عندما يحدث ذلك، يتم تغطية اللون البرتقالي بالألوان الأخرى المنبعثة من الجزيئات المجاورة، مما يجعل من الصعب رؤية هذا اللون بوضوح.
إذاً، كيف يمكن تفسير ظهور هذا اللون؟ حسبما ذكر كيلمار أوكسافيك، الخبير في طقس الفضاء والشفق القطبي في جامعة بيرغن في النرويج، “يمكن أن يكون هناك تداخل بين الشفق الأحمر والأخضر، مما يرتبك الكاميرا والعين البشرية ويجعلهما يرى الشفق باللون البرتقالي. في الحقيقة، فإنه يحتوي على اللونين الأحمر والأخضر في نفس الوقت.”
على الرغم من أن الشفق القطبي الأحمر والأخضر يحدثان بشكل شائع معًا في السماء، إلا أن الشفق باللون البرتقالي يعد نادرًا جدًا.
وأشار أوكسافيك إلى أن اللون البرتقالي يكون أكثر وضوحًا في مناطق الأشعة الشفقية الكبيرة المركزية – وهي أعمدة عمودية من الضوء تشكل على طول خطوط المجال المغناطيسي غير المرئية – والتي تتضمن الألوان الحمراء والخضراء، وهذا النوع من الشفق نادر بشكل استثنائي.
10آخر مرة تم فيها رؤية هذا اللون البرتقالي المدهش كانت أثناء عاصفة هالوين الكبرى في عام 2003، والتي كانت أقوى عاصفة شمسية مسجلة في التاريخ الحديث. وخلال هذا الحدث النادر، شوهد الشفق البرتقالي عبر أمريكا الشمالية وشمال أوروبا.
