من زنزانة السجن إلى عالم الثراء.. قصة رجل أصبح مليونيراً من طعام الشارع!

لم يكن طريق داوون ماثيوز مفروشًا بالورود. الشاب الأمريكي البالغ من العمر 32 عامًا واجه عقبات كثيرة بسبب ماضيه الجنائي، ما جعله مرفوضًا في سوق العمل رغم مؤهلاته الأكاديمية. لكن بدلاً من الاستسلام، قرر أن يبني طريقه الخاص نحو النجاح، واليوم يحقق أكثر من مليون دولار سنويًا من شاحنته المتنقلة لبيع الطعام “Goodies Soul Kitchen” في هيوستن، تكساس.

بداية صعبة… وواقع مرّ في سوق العمل

ولد ماثيوز في فيلادلفيا، ونشأ في بيئة تفتقر للدعم والتوجيه. رغم تفوقه الدراسي، إلا أن حياته انقلبت رأسًا على عقب أثناء الجامعة، بعد تورطه في شجار انتهى بتهمة “اعتداء مشدد”، وطُرد على إثرها من الجامعة وقضى 6 أشهر في السجن. لاحقًا، أضيفت مخالفة قيادة تحت تأثير الكحول إلى سجله.

ومع أنه حصل على شهادتين جامعيتين، منها شهادة في إدارة الأعمال، رفض أكثر من 200 طلب توظيف تقدم به، فقط بسبب وجود جناية في سجله، ما دفعه إلى خوض غمار ريادة الأعمال كخيار وحيد.

من شركة تنظيف إلى استثمار عقاري

في عام 2017، أطلق ماثيوز أول مشروع تجاري له، شركة تنظيف باسم “Wonderful Cleaning”، بالشراكة مع صديق طفولته. اختار هذا المجال لأنه لا يتطلب فحصًا لخلفية المؤسس، وبدأ العمل من منزل شقيقه، قبل أن يحصل على عقود تجارية بفضل علاقته مع مدربه الرياضي السابق.

لاحقًا، وسّع نشاطه ليشمل شركة لإزالة النفايات، ثم دخل مجال الاستثمار العقاري، حتى امتلك 16 عقارًا تدر عليه دخلاً شهريًا يصل إلى 11,000 دولار.

تجربة فاشلة كانت بوابة النجاح

في عام 2024، قرر الانتقال إلى هيوستن وبدأ العمل على مشروع ملهى ليلي، لكنه خسر فيه أكثر من 170,000 دولار. هذه الخسارة دفعته للتفكير في مشروع جديد، فاختار دخول مجال الطعام، رغم أنه لا يملك أي خبرة سابقة في الطهي.

ولادة “Goodies Soul Kitchen”

بتمويل من قرض بقيمة 40,000 دولار، أطلق ماثيوز مشروع شاحنة الطعام “Goodies Soul Kitchen” في أغسطس 2024، بمشاركة جيسيكا أهوش. بعد انسحاب الطاهي الأول، اضطر ماثيوز لتولي مهمة الطهي بنفسه، معتمدًا على تعلّمه الذاتي.

استلهم نموذج العمل من سلاسل ناجحة مثل “Chipotle” و”Chick-fil-A”، مركزًا على تقديم تجربة متكاملة تشمل الجودة، الخدمة، والنظام—not فقط الطعام.

تعمل الشاحنة 4 أيام في الأسبوع من 7 مساءً حتى 3 صباحًا، وتقدم أطباقًا شعبية مثل السمك المقلي، أجنحة الدجاج، البطاطا الحلوة، واللحوم. تجذب الشاحنة نحو 300 زبون أسبوعيًا، وتحقق إيرادات تصل إلى 20,000 دولار في الأسبوع.

نحو التوسع وبناء علامة تجارية

في عام 2024، تخطت إيرادات المشروع حاجز المليون دولار، ويخطط ماثيوز لمضاعفة الرقم في 2025 من خلال عقود المناسبات وخدمات التموين. وفي مارس 2025، أطلق شاحنة طعام ثانية تحت اسم “Birds and Buns”، وبدأ بالتخطيط لبيع باقي شركاته للتركيز الكامل على قطاع الضيافة.

تمكين الآخرين.. فلسفة حياة

بالنسبة لداوون ماثيوز، النجاح لا يُقاس فقط بالأرباح. يؤمن بإعطاء الفرص لمن هم بحاجة إليها، لذلك يوظف أشخاصًا لديهم سجل جنائي أو تاريخ في الإدمان. يرى أن المهارات أهم من الأحكام المسبقة، ويطمح لأن يكون نموذجًا يحتذى به في دعم إعادة الاندماج بالمجتمع.

ويختصر ماثيوز فلسفته في الحياة بجملة قوية:
“الفقر صعب، والغنى صعب، والسعادة صعبة، والحزن صعب… اختر صعوبتك.”

التيار