بالصور… إكتشاف كائنات غريبة في دولتين عربيتين!

كشفت الأبحاث في المناطق الصحراوية في عمان والسعودية وناميبيا عن هياكل غريبة قد تكون ناتجة عن نشاط ميكروبي لم يُفهم بعد بالكامل.

فقد اكتشف فريق دولي من الباحثين بقيادة سيس باسشير من جامعة ماينز في ألمانيا جحورًا صغيرة غير مألوفة على شكل أنابيب دقيقة تمتد عبر الصخور، بشكل متوازٍ من الأعلى إلى الأسفل، في صخور الرخام والحجر الجيري بهذه المناطق الصحراوية. وقد نشرت نتائج الدراسة في مجلة “جيوميكروبيولوجي جورنال”.

تتمثل هذه الأنابيب في عرض يبلغ حوالي نصف مليمتر وطول يصل إلى 3 سنتيمترات، وقد تمت مصفوفة بشكل منتظم على امتداد يصل إلى 10 أمتار. داخل هذه الأنفاق، تم العثور على مسحوق ناعم من كربونات الكالسيوم النقية، مما يشير إلى وجود عملية حيوية قد تكون مرتبطة بالميكروبات التي كانت موجودة في هذه الجحور.

وعلى الرغم من عدم معرفة ما إذا كانت هذه الكائنات ما زالت حية أم أنها انقرضت منذ فترة طويلة، فإن هذه الأنفاق الدقيقة تُقدّر أعمارها بملايين السنين. وتشير الفحوص إلى أن هذه الأنفاق قد تكون تكونت في بيئات أكثر رطوبة مما هي عليه الآن، كما أن بعض الصخور التي تحتوي على هذه الأنابيب قد تكون تشكّلت منذ 500 إلى 600 مليون سنة، في فترة تكوّن القارات.

تصنف هذه الكائنات ضمن الكائنات الدقيقة الجوف صخرية، وهي كائنات مجهرية تعيش داخل الصخور بدلاً من أن تقتصر على سطحها. تُعد هذه الكائنات من أكثر صور الحياة غرابة على كوكب الأرض.

وقد لاحظ العلماء وجود هذه الكائنات في بيئات متنوعة، بما في ذلك الصحاري الجافة مثل صحراء أتاكاما في شيلي، والمناطق القطبية مثل أنتاركتيكا، وكذلك في أعماق الأرض تحت طبقات التربة والصخور، بالإضافة إلى الجبال والكهوف، وفي الصخور الكربونية والغرانيت، وحتى في الشعاب المرجانية الميتة.

تتميز هذه الكائنات بقدرتها على امتصاص الرطوبة القليلة من الجو أو الندى، وأحيانًا تقوم بعملية البناء الضوئي إذا كانت في بيئات تسمح بمرور الضوء، أو تتغذى على المعادن من خلال تفاعلات كيميائية تشبه تلك التي تحدث في قاع المحيطات. كما أن هذه الكائنات تحمي نفسها من الإشعاع الشمسي الحارق والجفاف باستخدام الصخور كدرع واقٍ.

لبنان 24