جهاز منخفض التكلفة يشخّص السرطان خلال ساعة!

في خطوة تمثل نقلة نوعية في تشخيص مرض السرطان الذي طالما كان مصدر قلق للعديد حول العالم، تمكن فريق من الباحثين في جامعة تكساس، إل باسو، من تطوير جهاز محمول قادر على اكتشاف سرطان القولون والمستقيم وسرطان البروستاتا بسرعة أكبر وبأقل تكلفة مقارنة بالطرق التقليدية، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ميديكال إكسبرس”.
يُتوقع أن يكون هذا الجهاز مفيدًا بشكل خاص في الدول النامية، حيث ترتفع معدلات الوفيات نتيجة صعوبة الوصول إلى التشخيص الطبي.
يعتمد هذا الابتكار على تقنية “الميكروفلويديات”، التي تدرس السوائل في نطاقات دقيقة للغاية، مما يتيح للجهاز إجراء اختبارات متعددة باستخدام كميات صغيرة جدًا من السوائل.
كيف يعمل الجهاز؟
يشبه الجهاز إلى حد ما اختبار الحمل، حيث يعتمد على تصميم مبتكر يُطلق عليه “ورقة في بركة بوليمر”.
يتم وضع عينات دم المريض في آبار صغيرة على ورق خاص يقوم بالتقاط المؤشرات الحيوية لبروتينات السرطان خلال دقائق، ويتغير لون الورق بناءً على شدة الإصابة ونوع السرطان ومدى تقدمه.
حتى الآن، تم تطوير الجهاز ليشخّص سرطان البروستاتا والقولون، لكن الفريق يعتقد أن التكنولوجيا يمكن أن تُطبق على أنواع أخرى من السرطانات.
ويستطيع الجهاز تحليل العينة في غضون ساعة، مقارنة بـ16 ساعة عبر بعض الطرق التقليدية.
دقة الجهاز
الدراسات أظهرت أن الجهاز يتميز بحساسية أكبر بنحو 10 مرات مقارنة بالطرق التقليدية، حتى دون الحاجة إلى أدوات متخصصة.
هذا يعني أنه يمكنه اكتشاف المؤشرات الحيوية للسرطان بكميات صغيرة جدًا، مما يجعله مثاليًا للكشف المبكر عن المرض.
تكلفة منخفضة وتشخيص دقيق
شيو جون جيمس لي، الأستاذ في قسم الكيمياء والكيمياء الحيوية بجامعة تكساس، أوضح أن “الجهاز يتميز بتكلفته المنخفضة التي لا تتجاوز بضعة دولارات، مما يجعله أداة متاحة للجميع بغض النظر عن وضعهم المالي”.
وأضاف أنه محمول وسريع ولا يحتاج إلى أدوات متخصصة، ما يساهم في تشخيص أدق وأسرع.
أهمية الكشف المبكر
لي أكد أن الطريقة الأكثر شيوعًا للكشف عن مؤشرات السرطان، والتي تُعرف بـ ELISA، تتطلب أجهزة مكلفة وقد تستغرق وقتًا طويلًا لمعالجة العينات، وهو ما يفاقم من مشكلة التشخيص في المناطق الريفية أو الدول النامية.
وأشار إلى أن “اكتشاف المؤشرات الحيوية في وقت مبكر يمكن أن يزيد من فرص بقاء المرضى على قيد الحياة”، مؤكداً أن أي تأخير في التشخيص قد يكون له تأثير سلبي كبير على صحة المرضى.
خطوات قبل الاستخدام الواسع
قبل أن يُصبح الجهاز متاحًا للاستخدام العام، يجب الانتهاء من تطوير النموذج الأولي وإجراء تجارب سريرية، بالإضافة إلى الحصول على موافقة إدارة الغذاء والدواء الأميركية.
من جانبه، أشاد الدكتور روبرت كيركين، عميد كلية العلوم، بالابتكار قائلاً: “إن هذا الاختراع سيحسن من التشخيص المبكر للسرطان، خاصة في المناطق ذات الموارد المحدودة، مما سيؤدي إلى نتائج أفضل للمرضى”.
التيار